The mystery of the Siemonia skull (Poland): from the Paleolithic to the Middle Ages
Wioletta Nowaczewska, Andrzej Wiśniewski, A. Cieślik, M. Bonar, Paweł Dąbrowski
10.5817/CZ.MUNI.M210-7781-2015-38
NOWACZEWSKA, Wioletta, WIŚNIEWSKI, Andrzej, CIEŚLIK, A., BONAR, M. and DĄBROWSKI, Paweł. The mystery of the Siemonia skull (Poland): from the Paleolithic to the Middle Ages. In: Sandra SÁZELOVÁ, Martin NOVÁK and Alena MIZEROVÁ (eds.). Forgotten times and spaces: New perspectives in paleoanthropological, paleoetnological and archeological studies. 1st Edition. Brno: Institute of Archeology of the Czech Academy of Sciences; Masaryk University, 2015, pp. 507-519. ISBN 978-80-7524-000-2; 978-80-210-7781-2. DOI: 10.5817/CZ.MUNI.M210-7781-2015-38.
Abstract
In this paper, we present the most recent results of dating and anthropological findings related to the cranium from the site of Siemonia, near Będzin in Silesia (Poland). The Siemonia human skull was found accidentally by workers in 1955 in quarried sand. Until recently, the Siemonia skull was considered the oldest find of an anatomically modern human from Poland. Unfortunately, the results of the dating of the cranial bone using the AMS method indicated that the individual to whom the skull belonged derived from the Holocene epoch and not, as was previously assumed, from the Upper Paleolithic period. The calibration, showing the calendar age indicates that the skull belonged to a man from the twelfth or thirteenth century. The morphology of the Siemonia skull is typical for the Homo sapiens crania. However, this skull exhibits high grades of robusticity characters expression and thick bones of the cranial vaults, thus overall the skull is massive.
Keywords
Silesia, Poland, anthropology, cranium morphology, Homo sapiens
Résumé
Dans le présent article nous présentons les résultats récents d’analyses radiométriques et anthropologiques sur le crâne humain du site de Siemonia, près de Będzin en Silésie (Pologne). Le crâne humain de Siemonia fut trouvé accidentellement par les travailleurs d´une sablière en 1955. Jusqu’à récemment, le crâne de Siemonia était considéré comme le plus vieil homme anatomiquement moderne connu en Pologne. Cependant, plusieurs datations directes du crâne par la méthode du AMS ont livré un âge holocène, à l’encontre de son attribution au Paléolithique supérieur jusque-là. D’après la calibration des dates, le crâne appartiendrait à un individu masculin du 12éme ou 13ème siècle de notre ère. La morphologie du crâne de Siemonia est typique pour l’Homo sapiens. Il n’en demeure pas moins que le crâne est massif et présente des caractères de robustesse prononcés, y compris une voûte crânienne épaisse.
Zusammenfassung
In diesem Beitrag stellen wir die Ergebnisse der neuesten Datierungen und anthropologischen Untersuchungen zu dem Schädel der Fundstelle Siemonia bei Bedzin in Schlesien (Polen) vor. Der menschliche Schädel von Siemonia wurde zufällig 1955 von Arbeitern in einer Sandgrube gefunden. Bis vor kurzem wurde der Schädel von Siemonia als ältester Beleg für den frühen modernen Menschen in Polen gewertet. Die Ergebnisse der direkten AMS Datierung des Schädelknochens zeigen jedoch, dass das Individuum im Holozän gelebt hat, und nicht, wie zuvor angenommen, zur Zeit des Jungpaläolithikums. Die Kalibration der Daten weisen auf ein junges Alter in Kalenderjahren und platzieren den Schädel des Mannes in das 12. oder 13. Jahrhundert. Die Morphologie des Craniums von Siemonia ist typisch für Homo sapiens. Allerdings ist der Schädel hochgradig robust und die Kalotte ist sehr dickwandig, wodurch der Schädel insgesamt massiv wirkt.
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